猫のLGLリンパ腫という病名を耳にしたことがあるでしょうか。とても悪性度の高いリンパ腫であり、一般的に予後が悪いといわれているため、猫の飼い主として押さえておきたい病気ですが、実際にはどのような症状が現れるのか、よくわからないという方がほとんどかもしれません。今回は猫のLGLリンパ腫に焦点を当てて、具体的な症状はもちろん、検査や治療の流れについても詳しく解説を加えました。動物病院を受診する目安もお伝えするので、ぜひ参考にしてください。
猫のLGLリンパ腫とは
まずは、猫のLGLリンパ腫とはどういった病気であり、何が原因で発症するのか、その概要を理解しましょう。発症しやすい年齢などもチェックしておくと、万が一の際にも異変に気付きやすくなります。
- 猫のLGLリンパ腫とは、どのような病気ですか？
- 白血球の一種に、リンパ球という細胞があります。リンパ腫はリンパ球が悪性腫瘍化した病気のことであり、悪性リンパ腫も同じ意味です。リンパ球は身体のいたるところに存在するため、リンパ腫もまたどこにでも発生しますが、猫のリンパ腫で一番多いのが胃や腸にできる消化器型リンパ腫であり、LGLリンパ腫もそのなかの一つです。
- LGLリンパ腫が発症する原因を教えてください
- リンパ球には、T細胞、B細胞、ナチュラルキラー細胞といった種類があります。LGLリンパ腫は、このなかの細胞障害性T細胞またはナチュラルキラー細胞が悪性腫瘍化することによって発症します。
- 発症しやすい年齢や猫種の傾向はありますか？
- LGLリンパ腫はどのような猫種であっても発症しうる病気で、高齢の猫が発症しやすい病気といえるでしょう。
猫のLGLリンパ腫の症状
LGLリンパ腫が発症する原因を押さえましたが、やはり気になるのがどのような症状が現れるのかという点です。飼い主として初期段階に気付きやすいサインも知り、早期発見に努めましょう。
- LGLリンパ腫ではどのような症状が現れますか？
- LGLリンパ腫は小腸や腹腔内リンパ節に発生するケースが多く、食欲不振や嘔吐、下痢などの重度の症状が現れて、急速に進行するといわれています。
- 初期段階に気付きやすいサインがあれば教えてください
- きちんと食べているように見えるのにここのところ痩せてきた、元気にしているようだがよく吐いてしまう、食欲が低下していて吐いたり下痢をしたりすることもある。こういった状況が見られたら、初期段階のサインかもしれません。普段から猫の様子をよく観察しておき、ふとした違和感も放置しないことが大切です。
- 症状が進行するとどのような変化が見られますか？
- 消化器型リンパ腫の症状が進行すると、腸閉塞や、脆くなった腸が破れて腹膜炎が引き起こされる場合があります。食欲不振や嘔吐、下痢などの症状も慢性化して、ひどくなるでしょう。
猫のLGLリンパ腫で動物病院を受診すべきタイミングと検査・診断
猫のLGLリンパ腫は予後が悪い病気といわれているだけに、動物病院を受診するタイミングは見誤ることがないようにしたいものです。その後の検査や診断の流れも含めて、ポイントをまとめます。
- どのような症状があれば早めに受診すべきですか？
- 先程お伝えしたLGLリンパ腫の症状を踏まえたうえで、気になる点があれば少しでも早く獣医師の判断を仰ぐのが望ましいですが、愛猫が慢性的に下痢や嘔吐を繰り返しており、体重も減っているような場合には特に、急いで動物病院を受診することをおすすめします。仮にLGLリンパ腫ではなくても、ほかの重い病気が隠れているかもしれません。
- LGLリンパ腫が疑われる場合、どのような検査を行いますか？
- LGLリンパ腫が疑われるケースで、点滴や投薬などの対症療法に反応しない嘔吐や下痢、体重減少がある場合には、腹部の超音波検査を行い、胃腸の壁の厚みやリンパ節の腫れをチェックします。厚みや腫れがあれば、針を刺して細胞診検査を行う流れです。細胞診検査で細胞が採れない場合には、内視鏡検査や、腹部を開けて一部の組織を採る病理組織検査に進みます。
- 確定診断までの流れと期間の目安を教えてください
- 病理組織検査を行った場合は、採取した組織を専門の検査機関に送り、戻ってきた検査結果を踏まえて確定診断を行う流れとなるため、状況によって異なるものの、1週間程度の時間を要するでしょう。
猫のLGLリンパ腫の治療法
終わりに、猫がLGLリンパ腫を発症したときの治療法を説明します。多くの飼い主の方が一番関心を寄せるであろう予後の見通しについても、一般的な考え方を押さえておきましょう。
- LGLリンパ腫に対してどのような治療が行われますか？
- LGLリンパ腫の治療は化学療法が第一選択となります。ただし、限局性に腫瘤を形成するタイプで、消化管閉塞や消化管穿孔が生じている場合や、抗がん剤治療によって消化管穿孔が生じる可能性がある場合には外科手術を実施します。
- 治療内容は猫の状態によって変わりますか？
- 猫の状態によって、症状を軽くするために、吐き気どめ、胃粘膜保護剤、消化管運動改善薬、抗菌薬などが適宜使用されます。なお、さまざまな選択肢のなかから治療法を決定するのは飼い主の役目なので、獣医師と適切なコミュニケーションを図りつつ、希望の治療法を選ぶようにしましょう。いずれにしても、LGLリンパ腫の治療内容は一つではなく、状況ごとに変わります。
- 治療中に飼い主が気を付けるべきことを教えてください
- 薬を処方された場合には、獣医師の指示にしたがってしっかりと与えるように気を付けましょう。猫に薬を飲ませるのが苦手という飼い主の方も多いかもしれませんが、正しく投与できないと、症状が悪化する恐れもあります。対応に苦慮する場合には、早めに獣医師に相談してみてください。症状が治まったからと、自己判断で勝手に断薬するようなことも避けましょう。また、LGLリンパ腫は診療回数・治療回数ともに多い病気となるので、獣医師の指示どおりに通院を続けることも欠かせません。疑問に思うことがあれば都度獣医師に尋ねて解消しつつ、治療中にスケジュールや金銭的な問題が発生しないよう、十分留意しましょう。
- 予後や生活の見通しはどのように考えればよいですか？
- 厳しいことに、LGLリンパ腫の予後はとても悪いといわざるをえません。LGLリンパ腫は消化器型リンパ腫のなかでも一番余命が短く、無治療での生存期間中央値はたった2日で、抗がん剤治療を行った場合も2ヶ月以下だったという報告があります。一方で、治療後は良好に経過したという報告があがっていることも事実です。食欲が改善し、嘔吐や下痢も治まったなど、通常の生活に近付けたというケースも見られます。ともあれ、早期発見が治療の鍵となるのは確かであり、日頃から愛猫の様子に気を配っておくことが重要といえます。
編集部まとめ
猫のLGLリンパ腫は悪性度の高いリンパ腫であり、食欲不振や嘔吐、下痢などの重度の症状が現れて、急速に進行するとされています。猫の様子を見て該当の症状があれば、早めに動物病院の受診を検討して、早期発見につなげましょう。LGLリンパ腫の予後はとても悪いといわざるをえず、短期間で命を落とすケースもありますが、適切な治療によって良好に経過する可能性もゼロではありません。獣医師と適切なコミュニケーションを図りつつ、愛猫をサポートしてあげましょう。
【参考文献】
