散歩のときに地面のものを口にしてしまう拾い食いは、誤飲や中毒につながる危険があります。そのため、しつけで改善できるのか、家庭では何ができるのか気になる方もいるでしょう。
この記事では、犬が拾い食いをする理由と考えられるリスク、家庭での対策、しつけ教室で受けられる支援について解説します。
犬が拾い食いをする理由と考えられるトラブル
犬が地面のものを口にする背景には、探索行動やこれまでの学習、病的なものなどさまざまな要因があります。ここでは、拾い食いが起こる理由と注意したいリスクを解説します。
- 拾い食いをしてしまうときに考えられる理由を教えてください
- 犬はにおいを嗅いだり、気になるものを口にしたりしながら周囲を探索する習性があり、特に子犬は口を使って物を確かめる行動がみられることがあります。
拾い食いを繰り返す背景には、食べ物への強い関心や退屈、不安、過去の経験による学習などが関係している場合もあり、拾ったものを取り返そうとする飼い主さんとのやり取りが、犬にとって遊びのようになっているケースもあるでしょう。
また、石や布、紙など食べ物ではないものを繰り返し食べる異食症では、行動上の問題だけでなく、消化器疾患や貧血、栄養状態、内分泌疾患、肝臓や膵臓疾患、寄生虫などが関係していることがあります。
急に異食が始まった場合や繰り返している場合は、しつけだけの問題と考えず動物病院へ相談することが大切です。
- 拾い食いによってどのようなリスクやトラブルが考えられますか？
- 食べ物ではないものを飲み込むと、食道や胃、腸などに詰まる消化管閉塞を起こす可能性があります。特に石や布、ビニール、骨、串などは、種類や大きさによって消化管を傷つけたり、手術による摘出が必要になったりするので注意が必要です。
また、中毒にも注意が必要で、チョコレート、キシリトールを含む食品、タマネギ類、ブドウやレーズン、人用の医薬品、たばこ製品、観葉植物などが健康被害につながることがあります。特にキシリトールは少量でも重い中毒を起こす可能性があるため、摂取が疑われる場合は速やかな対応が必要です。
また、硬いものを噛むことで歯が折れたり、鋭利なものによって口腔内や消化管が傷ついたりする可能性もあります。
- 拾い食いをしたら異変がなくても動物病院へ相談したほうがよいですか？
- 異物による閉塞や中毒では、摂取直後には目立った症状が現れないこともあります。何を飲み込んだかわからない場合や、中毒を起こす可能性のあるもの、鋭利なもの、消化できないものなどを口にした場合は、症状がなくても動物病院へ連絡しましょう。
相談する際は、何を、いつ、どのくらい口にした可能性があるのかを伝えます。食品や薬品であれば、商品名や成分が確認できる容器や包装、写真なども判断材料になるのでとっておくのがおすすめです。
飲み込んだものによっては、吐かせることで食道などを傷つける危険があるので、自己判断で吐かせるのは避けてください。吐かせる処置が必要かどうかは、獣医師の判断を受けることが大切です。
犬の拾い食いを防ぐために家庭でできるしつけと対策
拾い食いへの対応では、口にしてから叱るだけでなく、拾えない環境をつくりながら別の行動を教えていくことが重要です。家庭で取り組める方法を紹介します。
- 拾い食いを防ぐためにはどのようなしつけが効果的ですか？
- 地面にあるものへ向かう代わりに、飼い主さんを見る、呼びかけに反応する、その場から離れるといった行動を教えていきます。できたときに食べ物や遊びなど犬が好むものを与えると、望ましい行動を覚えやすくなるでしょう。
ほかにも、口にしても安全なおもちゃなどを使って「ちょうだい」「離して」といった合図で物を放し、代わりに報酬を得る練習をしておく方法もあります。
強く叱ったり無理に奪ったりする方法では、犬が人から物を守ろうとするようになる可能性もあるため注意が必要です。
- 散歩中に拾い食いしそうになったらどう対応すればよいですか？
- まずは、犬が口にする前に飼い主さんが対象物へ気付いて距離を取ることが大切です。落ちているものへ近づく前に方向を変えたり、犬の注意を飼い主さんへ向けて通り過ぎたりします。
おもちゃなどをくわえている場合には、家庭で練習した「離して」などの合図や交換を利用できますが、中毒物質や鋭利な異物など危険なものを口にした場合は、通常のトレーニング場面とは異なります。無理に口の奥へ手を入れると犬や飼い主さんがけがをする可能性があるため、状況に応じて安全性を優先するよう心がけ、飲み込んだ可能性があれば動物病院へ相談してください。
日頃から地面のものを無視することや、飼い主さんの合図で離れることを練習をしておくことが、散歩中の事故予防につながります。
- 散歩コースやリードの使い方でできる対策はありますか？
- ゴミや食べ物が落ちていることの多い場所を避け、見通しのよい道を選ぶなど、環境を整えることも有効です。犬が地面のものへ届く前に対応できるよう、リードは犬の行動に合わせて管理しやすい長さに調整します。
トレーニングだけでは事故を防ぎきれない場合に、安全管理のためにかご型の口輪を利用する方法もありますが、突然装着すると犬が強いストレスを感じることがあるので、おやつなどを使って短時間から少しずつ慣らしましょう。使用する際は長時間つけっぱなしにしないよう注意し、サイズや種類について獣医師や適切なトレーニング方法を用いる専門家へ相談してください。
犬の拾い食いを相談できるしつけ教室
家庭だけで対応が難しい場合は、専門家の支援を受けることも選択肢です。ここでは、しつけ教室で相談できる内容やトレーニングの考え方を解説します。
- 拾い食いはしつけ教室で相談できますか？
- 拾い食いは、しつけ教室やドッグトレーナーへ相談できる行動の一つです。実際の散歩環境や犬の性格、拾い食いが起こる状況を確認しながら、飼い主さんがどのように対応すればよいかを学びます。
ただし、食べ物ではないものを頻繁に飲み込む、急に行動が変わった、嘔吐や下痢、食欲の変化などほかの症状もあるといった場合には、まず動物病院で身体的な原因がないか確認する必要があります。不安や恐怖、強迫的な行動などが疑われるケースでは、行動診療を行う獣医師への相談が適している場合もあるでしょう。
- しつけ教室では拾い食いに対してどのようなトレーニングを行いますか？
- 犬の状態に合わせ、拾い食いが起こりにくい環境から段階的に練習する方法があります。
例えば、室内など刺激の少ない場所で、床にあるものへ近づかず飼い主さんへ注意を向けたら報酬を与えるというトレーニング方法です。慣れてきたら対象物との距離や種類、周囲の刺激などを調整しながら難易度を上げていきます。呼び戻しや「離して」の練習、散歩中のリード操作などを組み合わせることもあるでしょう。
ただし、すべての犬に同じ手順が適しているわけではありません。拾い食いが起こる理由や状況を確認し、犬それぞれの性格も考慮して成功しやすい条件から練習を進めることが大切です。
- 飼い主も一緒にトレーニングを受ける必要がありますか？
- 拾い食いへの対応では、飼い主さんが犬の行動を観察し、適切なタイミングで合図や報酬を使えるようになることが重要です。そのため、犬だけにトレーニングを任せるのではなく、飼い主さん自身も対応方法を学ぶことが役立ちます。
家族によって合図や対応が大きく異なると、犬が何をすればよいのかわかりにくくなることがあるので、可能な範囲でルールや合図を家族間で共有し、家庭でも同じ方法で練習を続けましょう。長時間の練習を一度に行うより、犬が集中できる短い時間で繰り返す方法が向いている場合もあります。
- 拾い食いはどのくらいで改善しますか？
- 改善までに必要な期間は、犬の年齢や拾い食いの頻度、これまでの経験、原因、家庭での環境管理などによって異なるため、一律には示せません。
また、拾い食いを完全になくすことだけを目標にするのではなく、危険なものへ近づかない、飼い主さんの合図で離れられるなど、安全に管理できる状態を目指すことも重要です。トレーニングを続けながら、必要に応じて散歩コースの変更やかご型口輪などの安全対策を組み合わせ、個々の犬に合った方法を専門家と検討しましょう。
編集部まとめ
犬の拾い食いには、探索行動やこれまでの学習などさまざまな要因が関係し、食べ物ではないものを繰り返し口にする場合は病気が隠れていることもあります。誤飲による消化管閉塞や中毒などにつながる可能性があるため、危険なものを飲み込んだときは早めに動物病院へ相談しましょう。
家庭では、拾う前に距離を取る環境管理と、飼い主さんへ注意を向けるなど別の行動を教える練習を組み合わせます。しつけ教室を利用する場合は、報酬を用いた方法を取り入れているかを確認し、愛犬に合った方法で継続することが大切です。
【参考文献】
