飼い猫の茶色い目やにを見て、病気ではないかと心配になる飼い主さんもいるでしょう。実は、茶色の目やには猫にとって正常であるケースも少なくありません。
猫の目やには、生理現象による心配のないものから、失明のリスクを伴う深刻な病気のサインまでさまざまです。
猫は体調が悪いことを隠す習性があるため、飼い主さんが色の変化や仕草から、異変をいち早く察知してあげることが重要です。
本記事では、正常な目やにと受診が必要な目やにの見分け方をはじめ、家庭でのケア方法や予防策までわかりやすく解説します。猫の目を守り健康を維持するため、役立ててもらえれば幸いです。
猫の目やにの原因
猫の目やには、目の表面に付着した異物や新陳代謝による老廃物で、目の表面の清浄を保つ役割を担っているムチンという粘液が絡め取ったものです。
人間と同様の仕組みで、寝ている間はまばたきをしないため、老廃物が目の表面に溜まり乾燥して目やにとして固まります。
起きている間は、まばたきをすることで涙が目の表面を常に洗い流し、老廃物を排出する仕組みです。老廃物が固まる前に排出されるため、目やにが目立つことはほとんどないといわれています。
以下のような鼻の短い猫（短頭種）は、骨格上鼻涙管が折れ曲がり涙液が流れにくいため、目やにが出やすいそうです。
- ペルシャ
- ヒマラヤン
- エキゾチックショートヘア
- スコティッシュフォールド
生まれつき、鼻涙管の入り口が閉じている奇形（涙点欠損）なども含まれます。
猫の目やにが茶色いのは正常？
猫の茶色い目やにが正常なのかわからず、飼い主さんが不安を感じることも少なくありません。しかし実際には、茶色の目やにの多くは生理的な反応によるものです。
ここでは、猫の目やにが茶色く変色する理由と、注意すべき色について詳しく解説します。
正常な目やにの仕組みを知り、病気の可能性に気付けるよう、色の違いを確認しておきましょう。
心配いらない目やにの色
通常、猫の目やには茶色っぽいです。黒のように見える目やにも、多くは茶色の目やにがさらに乾燥して凝縮したものです。
涙に含まれる鉄結合タンパク質であるラクトフェリンやポルフィリンといった成分が、空気や被毛に付着して酸化することで、茶色に変色します。
ただし、目元が常に湿っていたり目を気にしている様子が見られたりする場合は、自己判断せず病気の可能性を考慮して適切に対応することが大切です。
病気が疑われる目やにの色
黄色や緑色の目やには膿であり、体内で感染が進行しているサインです。血が混じった赤色は、眼球表面の組織がダメージを受けている可能性があります。
これらは自己判断で様子を見ている間に悪化し、角膜の癒着や視力障害を招く恐れがあるため、速やかに動物病院を受診しましょう。
ウイルス性の感染症による目やには、ほかの猫にうつる可能性があるため、多頭飼いの場合は注意が必要です。病気の猫を一時的に隔離したり、食器などの共有を避けるといった対策をしたりして、感染拡大を防ぎましょう。
猫の目やにのチェックポイント
猫の目やにの色や量、状態の変化は体調不良を知らせる重要なサインです。
そのため、目やにを拭き取る前に、隠れたメッセージを読み取ることが大切です。
日々のスキンシップのなかで、どのようなポイントに注目して観察すべきか、異常をいち早く察知するための具体的なチェック項目を整理していきましょう。
目やにの色
目やにの色は、体内で起きている異変を察知するための重要な手がかりです。正常か異常かだけでなく、色によって原因を推測することができます。
黄色や緑色である場合は、細菌増殖を伴う膿性の状態で、細菌やウイルス感染が疑われます。
透明や白色でネバネバしている場合は、アレルギー反応や逆まつげ、ドライアイなどで炎症が起きているサインです。
赤は、炎症や傷による出血が混じっている状態です。角膜の傷や炎症、アレルギー、外傷の可能性があります。
目やにの量
目やにの目安としては、1日に1〜2回ほど目頭や目尻に付いたものを軽く拭き取る程度であれば、特に心配する必要はありません。
少量の目やには、体の自然な働きで生じる生理的なものと考えられるためです。
拭き取っても数時間後にはまた溜まっていたり、大量に出ていたりする場合、目の病気や感染症の可能性があります。
片目だけ目やにが多いときは、異物が入り込んだり、外傷を負ったりしていることが考えられます。
いずれのタイプも目からあふれたり、目が開かないほど出たりする場合は、動物病院を受診しましょう。
目やにの状態
猫の目やには、乾燥しているのが一般的です。しかし、水分が少なく粘り気がある目やには、細菌やウイルスの感染が疑われます。
初期はサラサラしている場合があるため、ドロドロとした質感に変わるなど、目やにの質が変化したときは注意が必要です。
反対に、水分量が多く目元が濡れているような状態は、アレルギー反応や異物の混入など目への直接的な刺激が考えられます。これは、刺激物を涙で洗い流そうとする反応です。
目やに以外の症状の有無
目やにのほかに、猫の目の色や行動も確認しましょう。以下のような症状が見られる場合は、目の病気のサインかもしれません。
- 目をしょぼしょぼさせている
- 目をこすっている
- 目が赤くなっている
合わせて目のにごりや左右の瞳孔の大きさ、まぶたの腫れ、目の動きなども確認しましょう。
目のトラブルや体調が悪いとき、目頭のほうから瞬膜という白い膜が現れることがあります。瞬膜が出たままになっていて戻らない場合は病気を疑い、動物病院を受診しましょう。
猫の目やにの原因となる主な病気
目やにの量や色が明らかに異常な場合、ウイルス感染や物理的な負傷、骨格的な問題が潜んでいる可能性があります。
放置すると症状が悪化し、視力に影響を及ぼすケースも珍しくありません。
ここでは、目やにを引き起こす代表的な疾患の特徴や症状、それぞれの病気が猫に与えるリスクについて解説します。
適切なタイミングで動物病院を受診し検査や治療を受けることで、完治を目指しましょう。
猫風邪
猫風邪とは、鼻水やくしゃみ、目やにといった症状を引き起こす感染症の総称です。主な原因には、ヘルペスウイルスやカリシウイルス、細菌の一種であるクラミジアが挙げられます。
いずれも感染力が強く、同時に感染してしまうこともあるでしょう。目の症状は両目に出ることが多いといわれており、結膜炎や角膜炎を引き起こす原因にもなります。
ヘルペスウイルスは一度感染すると体内に潜伏し、免疫が下がると再発を繰り返す特徴があります。特に、角膜の炎症が進行すると角膜潰瘍を引き起こし、視力低下や失明のリスクもあるため注意が必要です。
子猫やシニア猫は免疫力が低く、猫風邪にかかりやすいそうです。混合ワクチンを接種しておくことで、感染を防ぐだけでなく、感染しても重症化のリスクを下げることができます。
結膜炎
結膜炎とは、まぶたの内側の薄い粘膜である結膜が炎症を起こしている状態で、主な原因は以下のとおりです。
- ウイルスや細菌感染
- 異物による刺激
- 目の傷やアレルギー
初期の結膜炎では涙や目やにの量が増えるほか、白目の充血、かゆみや痛みから目を気にするなどの症状が見られます。
炎症が重度になると、まぶたが腫れて目が開かなくなってしまうことも少なくありません。
角膜炎
角膜に炎症が起こるのが角膜炎です。角膜は表面を覆っている透明の膜のことで、外部からの細菌やウイルスの侵入を防ぐことが役割があります。
ケンカやケガをしたときにできた傷、ウイルスや細菌感染、アレルギーなどによって炎症が起こることが原因です。
角膜炎は痛みを伴うこともあり、目をしょぼしょぼさせたり、目を眩しそうにしたりする仕草が見られます。
放っておくと角膜に穴が開いてしまったり、視力に影響が出たりすることもあるため、早めの治療が必要です。
流涙症
流涙症とは、何らかの原因でつくられる涙が過剰に増えたり、つくられた涙がうまく鼻に排泄されなくなったりして常に涙が出ている状態を指します。
涙はまぶたにある涙腺から分泌して目の表面を潤します。さらに、目頭付近の小さな穴である涙点に入り、涙の通り道である鼻涙管を通って鼻の奥へと流れていくのが正常な仕組みです。
目元が常に濡れている状態が続くと、周囲の毛が変色する涙やけや皮膚炎の原因にもなります。
猫の目やにへの対処法
猫の目元に異変を見つけた場合、まずは家庭でできることとしてはいけないことを、正しく判断することが重要です。
無理なケアは症状を悪化させるだけでなく、猫との信頼関係を損なう原因にもなりかねません。
ここでは、目やにの適切な拭き取り方から動物病院を受診するタイミング、治療のための点眼のコツまで正しい対処の手順を解説します。
万が一のときに慌てず対応できるよう、具体的なケアの流れと病院へ行く基準をしっかり押さえておきましょう。
目やにを拭き取る
猫の目の端に少し付いている程度の目やにであれば、清潔な水を含ませたコットンで、力を入れずにやさしく拭き取りましょう。
猫の目の中に目やにが入ってしまった場合は、水分をたっぷり含ませたコットンをしぼってポタポタと垂らし、洗い流すように促すとスムーズに外へ出やすくなります。
カピカピに固まった目やには、蒸しタオルでやさしく包んでふやかすのがコツです。
ただし、まぶたが開かないほど重症なケースでは、無理に剥がそうとすると結膜同士がくっ付いてしまう恐れがあります。対応がむずかしい場合は、動物病院での処置を検討しましょう。
動物病院を受診する
動物病院を受診すべき猫の目やにのサインは、以下のとおりです。
- 黄緑や緑色、血が混じった目やにが出る
- まぶたが腫れている
- 涙が常に出ている
- 顔の毛が濡れている
- 目をこするような仕草
- 目を開けづらそうにしている
- 目が白くにごっている
- 光に敏感
- 目やにのほか、くしゃみや鼻水などの症状がある
このような症状がある場合、目に何らかの異常が起きている可能性があります。
特に片目だけに症状が集中している場合は、角膜損傷や異物が考えられるため、放置せずに眼科診察ができる動物病院での検査や治療が必要です。
そのうえで、症状が悪化しないようにエリザベスカラーを装着することも有効です。
動物病院を受診する際は、いつからどのような症状があるかなどの情報を、事前にメモしておくと診察時に伝え忘れを防げます。
獣医師の指示にしたがって点眼する
効果を発揮するためには、獣医師に指示された回数と期間を守り、点眼することが大切です。
自宅での点眼は、猫が驚かない工夫が必要です。まずは、冷たい刺激を与えないよう目薬を手で握り、人肌に温めましょう。
固定する際はバスタオルで体を包み、後ろから抱え込むように支えると安定します。容器が猫の視界に入らないよう、頭の後ろから手を回して素早く点眼するのがコツです。
角膜を傷つけてしまったり、目薬の中に細菌が入り込んだりするのを防ぐため、容器の先が目に触れないように注意が必要です。点眼終了後は、好きなおやつを与えるなどして褒めてあげましょう。
猫の目やにを予防する方法
猫の目やにを予防するには、水で濡らしたコットンやガーゼで目の周りをやさしく拭き取り清潔に保つことが重要です。目頭から目尻へ一方向に拭き取り、こすらないように注意しましょう。
乾燥した環境は目の粘膜を刺激しやすいため、室内を加湿して環境を整えることも大切です。
定期的に窓を開けるなどして室内の空気の入れ替えや、ほこりや花粉などが気になる場合は、空気清浄機を併用するのも効果的です。
猫は環境の変化やストレスに弱い動物で、ストレスを感じると、免疫力が低下してさまざまな病気にかかりやすくなります。そのため、猫が不安なく過ごせる環境を整えることが大切です。
隠れ家やキャットタワー、箱を用意して猫が落ち着ける空間をつくり、決まった時間に食事や遊びを行うことで猫のストレスが軽減されます。
主食は、必要な栄養素がすべて含まれている総合栄養食を選ぶことも、目やにを予防する方法の一つです。
年に1回定期的に健康診断を受けることで、早期発見、早期治療し目の健康を守ることにつながります。ワクチン接種をすることで、重症化を防げる可能性があります。
まとめ
猫の目やには、健康状態を把握するための重要なサインです。正常な茶色の目やにであれば家庭でのケアで十分ですが、色が変わったり量が増えたりした場合は、角膜炎や猫風邪といった病気が隠れている可能性があります。
普段の様子をよく知り、異変を感じたら無理に自己判断せず獣医師に相談することが大切です。
猫は、症状を隠す習性やストレスに弱い特性があり、免疫力の低下により病気にかかりやすくなります。
そのため、飼い主さんがよく観察し猫が穏やかな気持ちで過ごせる環境づくりも、健康を守ることにつながります。
お家でできるケアのほか、定期的な健康診断やワクチン接種を組み合わせることで、予防することが可能です。目元のチェックを習慣にして、小さな変化を見逃さないようにしましょう。
参考文献
