犬にとって身近なおやつに見えるチョコレートですが、実は命に関わる危険な食品です。
少量でも中毒を起こす恐れがあり、摂取量や種類によっては命に関わるケースも少なくありません。
この記事では、チョコレートに含まれる有害成分や中毒が起こる仕組み、現れやすい症状を解説します。
さらに、食べてしまった際の確認事項や応急処置、早期受診の重要性、病院での治療法を解説します。
万が一のときに慌てないための正しい知識を身につけましょう。
犬にとってチョコレートが危険な理由
犬にとってチョコレートが危険なのは、人間とは体の仕組みが大きく異なるためです。
チョコレートには犬の体内で分解しにくい有害成分が含まれており、少量でも負担が大きくなります。
特にテオブロミンは代謝に時間がかかり、体内に蓄積しやすい成分です。蓄積すると心臓や神経に影響し、中毒症状を引き起こします。
ここでは、チョコレートに含まれる成分の特徴と中毒が起こる仕組みを解説します。
チョコレートに含まれる有害成分
チョコレートの原材料であるカカオには、テオブロミンという成分が含まれています。
これはカカオ特有の苦味の主成分で、人間ではリラックス効果や覚醒作用が期待される一方、過剰に摂取すると動悸や不調を招く副作用が出ることがあります。
犬にとって危険な理由はテオブロミンだけに限りません。チョコレートにはカフェインも含まれており、犬や猫では中毒を引き起こします。
さらに脂質や糖分も多く、消化器や体全体への負担は大きいといわれています。
テオブロミンとカフェインは少量では薬として使われた歴史もありますが、多量では震えや興奮などの症状を招くため、犬には一切与えないことが大切でしょう。
テオブロミンによる中毒が起こる仕組み
テオブロミンによる中毒が起こる理由は、犬がこの成分を体内で分解する力がとても弱いためです。
テオブロミンはカカオ豆に含まれる成分で、チョコレートだけでなくカカオパウダーを使ったお菓子やアイス、飲み物にも含まれています。
人間にとっては代謝や尿への排泄が速く体内にたまりにくい成分ですが、犬や猫では代謝速度が遅く、少量でも体内に蓄積しやすくなるのです。
その結果、下痢・嘔吐・興奮・頻脈・不整脈・痙攣などさまざまな症状が現れます。
体重1kgあたり約20mgで中毒が始まり、90〜115mgでは命に関わります。厳重に注意してください。
犬がチョコレートを食べたときの中毒症状
犬がチョコレートを食べてしまった場合、体内に取り込まれた成分の影響で、さまざまな中毒症状が現れます。
症状の内容や重さは、犬の体重・体質・食べた量・チョコレートの種類によって異なります。
また、食後すぐに変化が出るとは限らず、時間がたってから症状が進行することも少なくありません。
ここでは主に見られる症状の特徴や出現までの目安となる時間、危険性が高まる摂取量を整理し、異変に早く気付くためのポイントを解説します。
主にみられる中毒症状
犬がチョコレートを摂取した場合、早い段階で中毒症状が現れることがあります。
初期には嘔吐や下痢、失禁が見られ、落ち着きがなくなるなど行動の変化に気付くことも少なくありません。
水を頻繁に飲んだり、興奮した様子を示したりする場合もあります。
さらに進行すると心拍数が増える頻脈や不整脈が起こり、体が震える、痙攣を起こすなどの深刻な状態に発展します。
症状が重くなるにつれ、ふらつきや意識障害、発作を伴うこともあり昏睡状態から命に関わる危険につながるかもしれません。
症状が出現するまでの時間
チョコレート中毒の症状は、一般的に摂取してから2〜6時間で現れるといわれています。
ただし、食べてすぐに異変が出ないからといって安心はできません。症状は数時間後に出始め、その後さらに強くなるケースもあります。
重症例では、摂取後およそ72時間（3日間）にわたり不調が続いた報告もあり、数日は注意深い経過観察が欠かせません。
カフェインは30〜60分以内に血中濃度が高まり、震えや興奮、嘔吐などが出る可能性があります。
一方、テオブロミンは吸収や代謝が遅く、体内に長く残る成分です。
体内の仕組みには、肝臓で代謝された後も肝臓から腸へ送られた薬物が、腸から再び吸収されて肝臓に戻る腸肝循環があります。
これによって薬物の量が半分になるまでにかかる時間も約17.5時間と長いため、症状が遅れて現れたり長引いたりします。
食べた時点で元気そうでも、必ず動物病院に相談し、必要に応じて診察を受けることが大切です。
中毒症状を引き起こす摂取量の目安
チョコレート中毒を起こす摂取量は、犬の体重やチョコレートの種類によって大きく変わります。
実験では、テオブロミンは体重1kgあたり90〜115mgで重篤な毒性が現れます。
ただし、胃腸内に食べ物があるかどうかや製品ごとの含有量によって感受性は左右されるため、すべての犬に当てはまるわけではありません。
体重1kgあたりミルクチョコレート約50g、ビター系は約30gで発症する目安があります。
特にカカオ割合が高いものほど危険性が高く、少量でも症状が出る可能性があります。正確な量が不明な場合は、濃度が高い前提で判断し、早めに受診しましょう。
犬がチョコレートを食べたときに確認すること
犬がチョコレートを食べた際は、慌てずに以下の点を確認しましょう。
中毒の重さは、どの種類のチョコレートを食べたのか、どれくらいの量を摂取したのかで左右されます。
特に高カカオ製品は少量で中毒症状を招くため、厳重な注意が必要です。
正確な情報は診察時の判断材料となるため、種類や量、食べた時刻をできるだけ整理しておきましょう。
早い対応につなげるための基本として押さえておきたいポイントを解説します。
チョコレートの種類
犬がチョコレートを食べた場合は、その種類を確認しましょう。ミルクチョコレートはビターに比べカカオが少なめですが、安全ではありません。
近年はカカオ70％以上の製品が普及しています。これらはテオブロミン量が多く危険です。
マカダミアナッツ入りの製品も厳禁です。ナッツ自体が犬には強い中毒を引き起こします。
チョコレートを含むケーキや菓子パン、シリアルなどの加工品も油断できません。ホワイトチョコレートは危険性が低いものの、与えるのは控えてください。
チョコレートの摂取量
犬がチョコレートを食べてしまった場合は、まず摂取量をできるだけ正確に確認します。
製品名や種類を動物病院で伝えることに加えて、残っている包装紙があれば持参しましょう。
自己判断せず、落ち着いて病院に相談することが大切です。
犬がチョコレートを食べたときの応急処置
犬がチョコレートを食べてしまったとき、家庭で何か対処できるのではと考える方もいるでしょう。しかし、自己判断による応急処置はかえって状態を悪化させる恐れがあります。
チョコレート中毒は時間差で症状が進行することがあり、見た目に変化がなくても安心はできません。
安全性を持って対応するためには、自宅で様子を見るのではなく、できるだけ早く動物病院へ連絡し指示を受けることが重要です。
適切な処置につなげるための行動を確認しておきましょう。
自宅で応急処置はできない
犬がチョコレートを食べてしまった場合、基本的に自宅で行える応急処置はありません。
食塩やオキシドールで吐かせる方法は、食塩中毒や胃腸損傷を招くため大変危険です。
愛犬のために何かしたい気持ちは自然ですが、自己判断は逆効果になりやすい点に注意が必要です。
口内に残ったチョコレートを落ち着いて取り除きます。無理な催吐（さいと）や加水は避けてください。
自己判断で処置を行うほど状態を悪化させやすくなります。
チョコレートの毒性は体内に長く残り、完全に抜けるまで約4日かかるともいわれています。
特にカフェインは再吸収されやすく、症状が長引くこともあります。気付いた時点ですぐ動物病院に連絡し、指示を仰いでください。
獣医師が摂取量や体重を考慮し、適切な治療を行います。
すぐに動物病院に連絡して受診
犬がチョコレートを食べてしまった、またはその可能性がある場合は、迷わず動物病院に連絡しましょう。
中毒症状は数時間後に現れ、時間とともに進行することもあるため、食べた直後に元気そうでも安心はできません。
早期に情報が揃えば、必ずしも吐かせる処置が必要ない場合もあり、過度な処置を避けられます。
連絡の際はいつ食べたのか、チョコレートの種類や量、犬種や体重などわかる範囲で正確に伝えてください。
商品であればパッケージを確認し、可能なら持参すると判断が早まります。同じ量を食べても症状の出方には個体差があります。
自己判断せず、必ず獣医師の指示を仰ぎ、必要に応じて受診することが愛犬を守る近道です。
犬がチョコレートを食べてしまったら早期受診が重要
犬がチョコレートを食べてしまった場合は、自宅で様子を見ることが大きなリスクになりかねません。
中毒症状は時間差で進行します。摂取直後に元気そうでも、決して安心はできません。早い段階で動物病院を受診することで、状態に応じた適切な判断や処置につながります。
早期対応と継続した見守りのポイントを見ていきましょう。
自宅で様子をみるのではなく早期受診する
万が一、犬がチョコレートを食べてしまった、または食べた疑いがある場合は自己判断で自宅で様子を見ることは避けましょう。
異変がなくても、早期の行動が命を救います。自己判断で吐かせると、毒素の吸収を早める恐れがあり、負担が大きいため危険です。
応急手当は犬の状態や摂取量で異なるため、迷わず動物病院へ連絡し、獣医師の指示に従いましょう。
受診後も24時間は状態を観察する
犬がチョコレートを食べて受診した後も、24時間は状態を観察することが大切です。
中毒症状は食後2〜6時間ほどで現れるのが一般的です。ただし、代謝の遅いテオブロミンは、変化が出るまで時間を要します。
摂取量が少なく、24時間経過しても無症状であれば、重症化のリスクは低いと判断できます。
ただし発症時間には個体差があり、遅れて症状が出ることもあるため油断せず食欲や行動、体調の変化を注意深く見守りましょう。
犬がチョコレートを食べたときの治療法
犬がチョコレートを食べてしまった場合、動物病院では状態や摂取量に応じた治療が行われます。
治療内容は一律ではなく、食後の経過時間や症状の有無によって変わります。代表的な治療法は下記のとおりです。
- 催吐（さいと）処置
- 胃洗浄
- 対症療法
それぞれどのような症状で行われる治療法なのかを見ていきましょう。
催吐処置
チョコレートに含まれるテオブロミンには、体内で無害化する解毒剤は存在しません。
そのため、犬がチョコレートを食べてしまったとわかった場合、できるだけ早く体内に吸収される前に取り除くことが重要です。
食後間もなく、意識障害がない場合は、催吐剤で嘔吐を促します。
ただし、チョコレートは溶けると粘着性が強く、嘔吐しても完全に除去できないことがあります。
また、時間が経過しすぎると胃から腸へ移動し、テオブロミンの吸収が進むため、吐かせても効果が期待できません。
その場合は、吸着炭の投与や浣腸など、状況に応じた別の処置が行われます。
胃洗浄
催吐処置が難しい場合や、中毒を起こす可能性が高い量を摂取していると判断されたときには胃洗浄が行われます。
これは全身麻酔をかけたうえで、胃のなかに残っているチョコレートを直接洗い流す方法です。
食べてから時間がたっていると自然な嘔吐が期待できず、体内への吸収が進む恐れがあります。
そのため、摂取量が明らかに多いケースではよりしっかりと内容物を除去する目的で実施されます。
洗浄の際には、冷水や氷水はチョコレートを固めて排除しにくくするため使用しません。温水を用いて溶けたチョコレートを取り除きます。
胃洗浄は麻酔下で行うため頻繁に実施される処置ではありませんが、致死量が疑われる場合やほかの方法で体外に出せない状況では、命を守るために緊急で行われる治療です。
対症療法
テオブロミンには解毒剤がないため、症状が出ている場合の治療は対症療法（症状を和らげたり一時的に取り除いたりする方法）が中心です。
症状の有無に関わらず、まず輸液療法（点滴などで水分・電解質・糖・栄養などを直接体内に補給する方法）を行い、体内に入ったテオブロミンの代謝や排泄を促します。
すでに時間が経過している場合や嘔吐、興奮がみられる際には点滴治療が必要です。
症状に応じて心拍の乱れを抑える薬や、痙攣や不安を抑える鎮静薬、嘔吐を防ぐ制吐薬が使われます。
また、活性炭を投与して腸からの再吸収を防いだり、膀胱からの再吸収を防ぐ目的で尿カテーテルを留置したりする場合もあります。
このような処置を組み合わせ、体への負担を減らしながら回復を待つことが大切です。
まとめ
犬にとってチョコレートは危険な食品で、テオブロミンやカフェインなどの成分が中毒を引き起こします。
有害成分は体内で分解されにくく、少量でも嘔吐・下痢・興奮・震え・痙攣など重篤な症状を招きます。
症状は食後すぐに出ないことも多いため、時間差で進行する点が大きな特徴です。自宅での応急処置は行わず、食べた種類や量を確認し早急に動物病院に連絡しましょう。
受診後も24時間は様子を観察することが大切です。正しい知識と早期対応が愛犬の命を守る鍵です。
参考文献
