愛犬の目やにが増えた、目をしきりに気にするといった様子から、ドライアイに気づく飼い主さんもいます。涙の量が減って目の表面が乾く病気で、進行すると視力に影響することもあります。早めの対応が、目を守ることにつながります。この記事では、犬のドライアイの症状や考えられる原因、治療と自宅でのケアについて解説します。
犬のドライアイの症状
ドライアイでは、目にさまざまな変化があらわれます。ここでは、代表的な症状について解説します。
- ドライアイになると目やにはどのように変化・増加しますか？
- 目やにが急に増える点は、気づきやすいサインのひとつです。涙が減ると、その分をおぎなうように粘り気のある分泌物が出るためです。糸を引くようなネバネバした目やにが特徴として知られています。さらさらした涙とは、質そのものが異なります。
色は、白っぽいものから黄色や緑がかったものまでさまざまです。朝起きたときに、目の周りに固まって付着していることもあります。拭いてもまたすぐたまる、片目だけ多いといった変化に気づいたら、注意して見たいところです。放置すると細菌が増え、症状が進んでしまいます。目やにの様子は、日ごろから見ておきたい点です。
- 白目の充血や角膜のにごりなどの症状はどのように現れますか？
- 目の表面が乾くと、白目の部分が赤く充血します。血管が浮き出て見えることもあり、目全体が赤みを帯びた印象になります。まぶたの裏側が腫れぼったくなる場合もみられます。左右を見比べると、違いに気づきやすくなります。
進行すると、黒目の部分である角膜にも影響が及びます。表面が白っぽくにごったり、傷がついたりします。乾燥が続くと、角膜に色素が沈着して黒ずんでくることもあります。こうした変化は、目の表面が守られていないサインです。にごりに気づいたときは、早めに受診してください。角膜の状態は、専用の検査で詳しく調べられます。
- 目をこする仕草やまばたきが増えたりすることはありますか？
- はい、よくみられる変化です。目の乾きによって不快感やしみるような痛みが生じるため、前足でこすったり、床やソファに顔をこすりつけたりします。頭を振る動作が増えることもあります。
まばたきの回数が増える、目を細める、まぶしそうにするといった様子もみられます。目を開けにくそうにしている場合は、痛みが強いことも考えられます。ふだんの表情との違いが、判断の手がかりになります。こすり続けると角膜を傷つけてしまうため、様子に気づいたら早めに相談したいところです。ひどくこするようなら、エリザベスカラーで守る方法もあります。
- ドライアイの症状が進行すると視力に影響しますか？
- はい、影響が及ぶことも考えられます。涙には、角膜に酸素や栄養を届ける、汚れを洗い流す、目の表面を保湿する、リゾチームが目の感染を防ぐといった働きがあります。涙が不足した状態が続くと、角膜が傷つき、炎症をくり返すようになります。
その結果、角膜に色素が沈着したり、白く濁ったりして光を通しにくくなります。進行すると、視力が大きく損なわれることもあります。角膜に深い潰瘍ができ、穴があいてしまうケースも知られています。早い段階で治療を始めれば、こうした状態を防ぎやすくなります。視力を守るうえでも、早めの対応が大きな意味を持ちます。
犬のドライアイで考えられる原因
涙が減る背景には、いくつかの要因があります。ここでは、考えられる原因を解説します。
- 体質や免疫のトラブルはドライアイに関係しますか？
- 犬のドライアイでもっとも多いのが、免疫の異常によるものです。本来は身体を守るはたらきが、涙を作る涙腺を攻撃してしまう状態です。涙腺が壊れることで、涙の量が減っていきます。
この場合、両目に症状があらわれることが多くなります。中年以降の犬で見つかることも少なくありません。徐々に進むため、気づいたときには進行していることも少なくありません。免疫を抑える薬によって、涙の分泌を回復させる治療が行われます。早く始めるほど、涙腺が残っている可能性も高まります。診断には、シルマーティアテストという涙の量を測る検査が用いられます。
- ほかの病気や薬の影響でドライアイになるか教えてください
- はい、いくつかの病気が関わります。犬ジステンパーなどの感染症や、内分泌の病気である甲状腺機能低下症、糖尿病などが原因になることがあります。中耳炎から神経に影響が及び、涙が出にくくなる場合もあります。
薬の影響としては、一部の抗菌薬や、痛み止めが挙げられます。麻酔をかけたあと、一時的に涙が減ることもあります。持病があり薬を飲んでいる場合は、その情報も伝えてください。原因となる病気の治療によって、改善が見込めるケースもあります。使っている薬は、お薬手帳などで正確に伝えましょう。
- 加齢や目のけがでもドライアイになることはありますか？
- 犬は加齢により涙液を安定させるマイボーム腺が萎縮しやすく、涙の蒸発が増えるためドライアイが起こりやすくなります。高齢の犬では、こうした変化が背景にあることも少なくありません。ゆるやかに進むため、気づきにくい点にも注意が必要です。
また、目やまぶたのけがによって、涙腺や涙の通り道が傷つく場合もあります。過去にチェリーアイ（第三眼瞼腺の脱出）の手術をしている場合、涙の量が減ることが知られています。まぶたの形の異常によって、涙が均一に行き渡らないケースもみられます。まばたきがうまくできない状態も、乾燥を招きます。
- ドライアイになりやすい犬種はありますか？
- 短頭種と呼ばれる犬種で多くみられます。シー・ズーやパグ、ペキニーズ、フレンチ・ブルドッグなどが該当します。目が大きく前に出ているぶん、乾燥しやすい構造にあるためです。
このほか、アメリカン・コッカー・スパニエルやヨークシャー・テリア、ウエスト・ハイランド・ホワイト・テリアなども、免疫の異常による発症が多いとされています。こうした犬種を飼っている場合は、日ごろから目の様子を見ておきたいところです。健康診断の際に、涙の量を測ってもらう方法もあります。早く気づけるほど、対応の選択肢も広がります。
犬のドライアイの治療と自宅でのケア
治療は、涙の量を保つことが中心になります。ここでは、治療の内容と自宅でできるケアについて解説します。
- ドライアイと診断された後はどのような治療を行いますか？
- 涙の量を増やす治療が中心になります。免疫の異常が原因であれば、免疫を抑える成分を含む点眼薬が用いられます。涙腺への攻撃を抑えることで、分泌の回復を目指す方法です。
あわせて、目の表面を潤す人工涙液やヒアルロン酸ナトリウムの点眼が使われます。炎症や感染がある場合は、抗炎症薬や抗菌薬が加わることもあります。角膜に傷がある場合は、その治療が優先されます。点眼で十分な効果が得られないときは、手術による方法が検討される場合もあります。だ液腺の管を目の近くに移す処置などが知られています。
- 点眼薬はどのくらいの頻度で、どのくらいの期間続けるのか教えてください
- 薬の種類によって異なりますが、免疫を抑える点眼薬は1日1〜2回が一般的です。人工涙液やヒアルロン酸ナトリウムは、乾燥の程度に応じて1日数回点眼することもあります。指示された回数を守ることが大切になります。
期間については、多くの場合で長期にわたります。涙腺のはたらきが完全に戻ることはむずかしく、生涯続けることも少なくありません。症状が落ち着いたからと自己判断でやめると、再び悪化してしまいます。定期的に涙の量を測りながら、続けていくことになります。通院の間隔は、状態に応じて調整してもらえます。
- 自宅でできるケアはありますか？
- 目の周りを清潔に保つことが基本です。目やにが固まる前に、ぬるま湯で湿らせたコットンやガーゼでやさしく拭き取ってください。こするのではなく、押さえるようにして取り除きます。人用の目薬は使わないでください。
また、目の周りの毛が長い場合は、短く整えておくと刺激を減らせます。乾燥した環境を避け、加湿を心がけることも役立ちます。エアコンの風が直接当たらないよう、寝床の位置にも配慮したいところです。点眼を嫌がる場合は、おやつと組み合わせるなどして慣らしていきましょう。無理に押さえつけると、次から嫌がるようになります。
編集部まとめ
犬のドライアイでは、ネバネバした目やにの増加や充血、角膜のにごり、目をこする仕草といった症状があらわれます。免疫の異常によるものが多く、ほかの病気や薬、加齢、けががきっかけになることもあります。治療は点眼が中心で、長期にわたって続ける必要があります。目の周りを清潔に保ちながら、気になる様子があるときの受診を検討する際の参考にしてみてください。
【参考文献】
