毎年、花粉が飛散し始める時期になると、くしゃみや鼻水が止まらなくなるという方は多いと思います。しばらく症状が続いて気持ちも沈んでしまいますが、犬も人間と同じように花粉症になることがあるのでしょうか。今回は犬の花粉症をテーマに、具体的な症状や対処法など、飼い主が押さえておくべき情報をまとめました。自宅でできる犬の花粉症対策も紹介するので、ぜひ参考にしてください。
犬も花粉症になる？
まずは、犬も花粉症になるのかという根本的な疑問を解消します。春になっても、くしゃみや鼻水で苦しんでいる犬を見かける機会はあまりない気もしますが、犬も花粉が原因でアレルギー反応を起こすのでしょうか。
- 犬も花粉症になることがありますか？
- 花粉症は、スギやヒノキといった植物の花粉をアレルゲンとするアレルギー疾患の一種です。異物である花粉が体内に入ると、それを排除しようとする免疫反応が過剰に起きることで発症します。人間と同じように、犬にも食物アレルギーやノミ・ダニアレルギーなど、さまざまなアレルギー疾患があります。そのなかの一つが花粉によるアレルギー、すなわち花粉症です。犬も花粉症になることがあるわけですが、その症状は人間とまったく一緒ではありません。次のパートで、犬が花粉症になったときの症状について詳しく説明します。
- 犬が花粉症になるとどのような症状が見られますか？
- 犬が花粉症になったときによく見られるのが、皮膚や耳の発赤、かゆみといった症状です。人間と同じように、くしゃみや鼻水、涙や目のかゆみなども起こるものの、花粉症の症状が皮膚に現れやすい傾向にあるといえるでしょう。犬がしきりに身体を搔いたり、壁や床にこすりつけたりしていて、その行動に季節性があれば、花粉症になっているかもしれません。
- 犬の花粉症の原因を教えてください
- 犬の花粉症の原因となってアレルギー症状を引き起こすのは主に、スギ、ヒノキ、イネ科の植物、ブタクサの花粉です。
- 花粉症になりやすい犬種はありますか？
- 柴犬、シー・ズー、ブルドッグ、フレンチ・ブルドッグ、パグ、ゴールデン・レトリーバー、ウエストハイランド・ホワイトテリアなどが、花粉症になりやすい犬種とされています。
- 犬が花粉症になりやすい季節を教えてください
- スギは2月から4月頃、ヒノキは3月から5月頃、イネ科の植物は5月から10月頃、ブタクサは8月から11月頃に花粉を飛散させます。このなかでも特にブタクサの花粉が犬のアレルギー症状を引き起こしやすいアレルゲンとされているので、犬が花粉症になりやすいのは春だけでなく、夏から秋にかけての季節といえるでしょう。
犬が花粉症になったときの対処法
花粉症の症状は飛散時期が過ぎなければ治まらないというイメージもありますが、犬が花粉症になったら、どのように対処すればよいのでしょうか。動物病院を受診すべきかどうかについても、解説を加えます。
- 犬の花粉症が疑われる場合は動物病院を受診すべきですか？
- 花粉の飛散時期に犬が身体を搔いたり舐めたりしていて、皮膚の赤みなども見られるようであれば、花粉症になっているかもしれません。舐める刺激により、さらに炎症が広がる恐れもあるため、早めに動物病院を受診すべきです。
- 動物病院ではどのような検査を行いますか？
- 動物病院ではアレルギー検査を行います。アレルギー反応の原因を特定して、対策を講じやすくするためです。アレルギー検査には、アレルゲン特異的IgE検査という血液検査などがあります。
- 犬の花粉症の治療法を教えてください
- 犬の場合も人間と同様に、花粉症を根本的に治療できる確かな方法はありません。そのため、症状を抑えるための対症療法をメインに治療が進みます。具体的には、皮膚のかゆみなどを和らげることを目的として、免疫の過剰反応を抑えるステロイドや、抗ヒスタミン剤、アレルゲンである花粉の抽出物を少しずつ量を増やしながら皮下注射をする減感作療法が採用されます。なお、ステロイドは皮膚のかゆみによく効くものの、長期的に投与すると副作用が生じやすくなるので、服薬期間について、獣医師の説明をよく聞いておきましょう。
自宅でできる犬の花粉症対策
花粉症になると根本治療が難しいだけに、少しでも負担なく過ごせるよう、有効な対策を講じたいところです。終わりに、自宅でできる犬の花粉症対策をまとめるので、ぜひ取り入れてみてください。
- 花粉の多い季節は散歩を控えるべきですか？
- 散歩を控えるというのは有効な花粉症対策ではありますが、まったく外に出ないようにするというのも、なかなか難しいでしょう。花粉症の時期に散歩に出かける際には、できるだけ草むらを避ける、被毛に花粉が付着するのを防ぐためにドッグウェアを着せる、帰宅時に身体を拭いて花粉を落としてやるといったことを意識するだけでも、つらい症状を和らげる効果があるため、実践してみてください。気温が高い日、湿度が低い日、風が強い日、雨が降った翌日の晴天など、花粉が多いであろう日には、外出を控えるというのも一案です。加えて、花粉はお昼前後や夕方6時頃に多く飛散するとされています。こちらの時間帯を避けて散歩するというのも、花粉症対策に役立つといえるでしょう。
- 犬の花粉症対策に役立つグッズを教えてください
- 犬の被毛に花粉が付着するのを防ぐドッグウェアや、身体に付いた花粉を落とすためのブラシ、ウェットティッシュなどが、花粉症対策に役立つグッズです。その他には、空気清浄機や加湿器などもうまく活用することで、愛犬ができるだけ快適に過ごせる環境を整えてあげてください。
- 花粉が気になるときはどのようなスキンケアを行うとよいですか？
- 花粉症が気になるときは、普段よりこまめにシャンプーするとよいでしょう。シャンプー剤は低刺激で炎症を抑える効果のあるものを使用するのがおすすめです。手足や顔周りは特に花粉症が付着しやすい部位なので、より念入りに洗ってください。仕上げに保湿効果や皮膚を保護する作用のあるリンスを使用すると、花粉の刺激から皮膚を守ることができます。その他には、オメガ３脂肪酸やビタミンのサプリメントを取り入れるのも有効です。
- 掃除のポイントを教えてください
- 花粉症対策のポイントは、アレルギーの原因となる花粉をなるべく遠ざけることです。そのため、花粉の飛散が多い日には外出を控えたり、帰宅のタイミングで身体に付いた花粉を落としたりといった工夫が必要となりますが、家のなかに花粉が入るのを完全にシャットアウトするというのは、なかなか難しいでしょう。そこで大切になるのが、いつもよりも念入りな掃除です。花粉症の時期にはこまめな掃除を意識して、掃除機でほこりを吸い取るだけでなく、床の水拭きなども行うようにしてください。あわせて花粉除去機能が付いた空気清浄機などを活用すると、家のなかに入った花粉の量を減らすことができます。
編集部まとめ
犬も人間と同じように花粉症になります。よく現れる症状には違いがあり、犬の場合は皮膚の発赤やかゆみを伴うので、花粉の飛散時期に身体を搔いたり舐めたりする様子が見られたら、早めに動物病院を受診しましょう。症状を和らげるための対症療法などを受けることができます。同時に、自宅で花粉症対策を講じることも欠かせません。花粉を家のなかに入れない工夫や掃除の徹底により、愛犬を花粉から遠ざけて、できるだけ健やかに過ごせるようサポートしてあげましょう。
【参考文献】
