愛犬とのスキンシップやブラッシングを行っているときに、脱毛やしこりを発見すると不安を感じる飼い主さんは多いでしょう。
しこりは自然に退縮する場合もありますが、悪性腫瘍の場合は、自然に治癒することがないため早期に動物病院を受診する必要があります。
犬のしこりは、硬いものややわらかいものなどさまざまですが、それだけでは良性か悪性かの判断はできません。
本記事では、しこりの原因や治療法、予防法などを腫瘍の種類ごとに解説します。愛犬と長く健康に暮らしていくための参考になれば幸いです。
犬のしこりとは
腫瘤（しこり）とは、できものやはれもの、瘤（こぶ）などのことをいいます。皮膚や臓器にできることもあり、体表や体内で確認された塊が腫瘤です。
しこりができるとすぐにがんと勘違いされる方も多いですが、炎症性か腫瘍性の判断ができない場合にも腫瘤と呼ばれます。
一方腫瘍は、臓器や組織を形成する細胞が過剰に増殖してできる塊のことです。良性腫瘍と悪性腫瘍に分けられ、悪性腫瘍ががんです。
良性腫瘍は、命を脅かすことはほとんどないとされていますが、悪性腫瘍は全身に影響することが多いため命に関わる場合があります。
犬のがんも、人間と同じく年齢が上がるとともに増加傾向にあり、特に中高年の犬の発症率は高くなります。
腫瘍が原因でしこりができることもあれば、腫瘍以外の病気でしこりができることもあるため、一概にしこり＝がんと判断することはできません。
検査によって、腫瘤か腫瘍かの判断ができます。
しこりの特徴
しこりというと硬いものを想像しがちですが、やわらかいものや硬いもの、しこりかどうかわかりにくいものなどさまざまな形があります。
また、しこりには動くものや赤み、脱毛などを伴う種類もあるため日頃から観察していないと見逃す恐れがあります。
しこりがあっても痛がらない場合もありますが、炎症によって痛みが生じたり違和感があったりすると、気になって舐めることや噛むことがあるので注意が必要です。
しこりができやすい場所
犬のしこりは、全身のさまざまな場所にできるため、くまなく調べるようにしましょう。
また、しこりの部位によって、考えられる病気のおおよその種類を推測できます。
- 耳：皮脂腺腫瘍・皮膚組織球種・耳垢腺がん
- 頸部：甲状腺腫瘍・リンパ腫・皮脂腺腫
- 腹部：脂肪種・肥満細胞腫
- 乳腺：乳腺腫瘍
- 背中：皮脂腺腫瘍・肥満細胞腫・軟部組織肉腫
- 腰：軟部組織肉腫・皮脂腺腫瘍・脂肪種
- 助骨：毛芽腫・脂肪種・肥満細胞腫
- しっぽの付け根：皮脂腺腫・アポクリン腺腫瘍・肛門周囲腺腫
犬のしこりの多くは皮膚腫瘍です。
定期的にチェックを行うことで早期にしこりを発見できます。週に一度は鼻先からしっぽまで全身くまなく調べましょう。
良性と悪性の判断
良性か悪性かを飼い主さんが判断することは容易ではありません。しこりは皮膚病の場合と腫瘍の場合の2つの可能性がありますが、皮膚病の場合はほとんどが良性です。
かゆみや赤みを伴い、1つだけではなく複数ある場合は皮膚炎の可能性が考えられます。
腫瘍の場合は、良性と悪性の両方を疑う必要があります。良性の腫瘍は、命に関わる可能性が低い腫瘍です。
良性の腫瘍は、しこりだけが急に大きくなったり、脱毛や皮膚が赤く変色したりすることはほとんどないとされています。
一方悪性の腫瘍は、皮膚を壊してしこりが大きく変化します。そのため、脱毛や皮膚の赤み、急激な大きさの変化が見られる症例も少なくありません。
良性か悪性かの判断基準として、しこりの大きさを測り、1〜2週間後に再度計測し大きくなっていれば悪性の可能性が高くなります。
ただし、感染を起こして腫れることもあるため、自己判断せずしこりに気付いたら動物病院で診察を受けるようにしましょう。
犬のしこりの原因
犬のしこりができる原因は、部位ごとに違います。
- 口腔内：歯石や歯周病などが原因の炎症や腫瘍
- 耳：感染症や腫瘍
- 頸部：腫瘍や嚢胞、膿瘍、感染、リンパ節の腫れ
- 乳腺：乳腺腫瘍
- 腹部：体表の炎症や腫瘍、内臓腫瘍
- 足：外傷や腫瘍
足指やしっぽの裏などにもできることがあるため、念入りにチェックしましょう。
炎症
細菌や真菌（酵母やカビ、キノコを含む生物群）などの微生物が体内に侵入し、定着し増殖することで炎症が起こります。
怪我をして傷口が腫れるとしこりのように見えることがあります。通常は赤く腫れているので目視で確認できますが、小さな異物が傷口から入った場合は鑑別が難しいでしょう。
感染が慢性化すると肉芽腫（慢性炎症反応の一部）という病変になることがあるので注意しましょう。
乳腺腫瘍
乳腺腫瘍は、乳腺組織の一部が腫瘍化してしこりができます。乳腺の細胞がホルモンの影響で増殖し、遺伝子変異などで腫瘍化し発生します。
腫瘍ができる要因には、年齢・ホルモンバランスの乱れ・品種などが含まれます。良性腫瘍は7～9歳の発症率が高く、悪性腫瘍は9～11歳で発症することが多い傾向です。
品種では、純血種の犬の発症率が高いとされています。
脂肪腫
脂肪腫は、皮下の脂肪細胞からなる良性腫瘍です。肥満気味の犬や高齢の犬によくみられます。
皮下に円形や楕円形のしこりができます。脂肪細胞が集まってできるため、やわらかいものや硬いもの、触れると動くものなどさまざまです。
胸部や腹部、前足などに多く発症します。ゆっくり大きくなっていくため、歩行障害や圧迫などが起こることもあります。
筋肉や血管に影響を与えると痛みが生じることもあり、感触や見た目が悪性腫瘍と似ている部分もあるので発見したら獣医師の診断を受けましょう。
皮膚組織球腫
皮膚組織球腫の原因は特定されていませんが、良性腫瘍であることがわかっています。人間やほかの動物には発症しない珍しい腫瘍です。
赤いドーム状で表面は滑らかな無毛なできものが皮膚の表面に形成されます。頭部や耳、四肢、胸部などに単独で現れ、急速に成長するのが特徴です。
通常は直径1～2cmほどですが、稀に4cm近くになるものもあります。基本的に痛みやかゆみといった症状はありません。3～4歳以下の若齢犬に多く発生する腫瘍です。
悪性リンパ腫
リンパ腫には良性のものは存在しません。そのため、悪性リンパ腫はがん（悪性腫瘍）です。原因は解明されていませんが、遺伝や発がん性物質の摂取などが挙げられます。
リンパ腫は、白血球のなかのリンパ球ががん化して増殖する悪性腫瘍です。
体表リンパ節は、顎下や頸部、脇の下、内股の付け根、膝裏などにあり、通常は小さく触りにくいものですが、リンパ腫ができると大きく腫れるためわかりやすくなります。
犬の腫瘍のなかでは発生率の高いほうで、腫瘍全体の7～24％を占めるといわれ、発症する性別差はありません。
幅広い年齢で発症のリスクがありますが、一般的には5～10歳前後の犬の発症率が高いとされています。
しこりの原因を確認するために行われる検査
しこりの種類や予後の判断、治療方法を決めるためには検査が必要です。
- 問診・身体検査：視診や触診で腫瘍の可能性の判断と必要な検査の検討を行う
- 細胞診検査：細い針を刺し細胞を採取し、顕微鏡で観察し炎症か腫瘍かを判断する
- 画像検査：レントゲン検査や超音波検査を実施し、原発腫瘍の検査やリンパ節転移の有無を評価する
- 血液検査：全身状態の把握や腫瘍随伴症候群（がんに伴う症状）の有無を調べる
腫瘍の種類に応じて遺伝子検査の実施やスクリーニング検査、リキッドバイオプシー検査などがありますが、医療機関によって設備が異なるため、事前にどのような検査設備が導入されているか調べておくとよいでしょう。
しこりの治療法
犬のしこりでも良性の腫瘍は治療の必要のないものもありますが、悪性の腫瘍では手術で患部を切除するものもあります。
- 外科治療：多くの腫瘍の第一選択肢で、腫瘍の切除を行う
- 化学療法：外科手術後に行う場合や単独、外科治療と併用などが選択でき、抗がん剤の投与を行う
- 放射線治療：外科治療が適用外の場合や外科治療と併用する場合もありますが、動物病院では対応施設が限られる
化学療法には副作用のリスクがあるため、定期的に血液検査を実施する必要があります。また、便や尿に抗がん剤が排出されるため排泄物を処理する際には注意が必要です。
炎症
皮膚の炎症の治療は、原因によって異なりますが迅速な直接的対処が効果的です。
- 薬用入浴剤：皮膚の清浄効果・痛みの緩和
- 駆除薬：ダニやノミの駆除
- 抗菌薬：細菌の抑制と死滅
- 抗真菌薬：かゆみや刺激を緩和
- 抗ヒスタミン薬：アレルギー反応の中和・皮膚への刺激防止
- ステロイド（グルココルチコイド）：かゆみや刺激を軽減
薬を使用する場合は副作用のリスクを伴うため、自己判断せず獣医師に相談してから使用しましょう。
乳腺腫瘍
乳腺腫瘍の治療は、外科手術で患部を切除する方法が第一選択肢です。小さいしこりは良性であることが多く、手術で根治できる場合があります。手術の方法は、しこりの大きさや数、場所によって異なります。
- 腫瘍局所切除：患部のみを切除する
- 乳腺部分切除：腫瘍と腫瘍周囲の乳腺を切除する
- 片側乳腺全切除：片側の乳腺を全切除する
- 両側乳腺全切除：乳腺をすべて切除する
片側乳腺全切除は、腫瘍が複数ある場合の手術です。それ以上に腫瘍が多発している場合は、両側乳腺全切除を実施しますが、皮膚への負担が大きくなります。
転移や悪性度が高い場合は、切除したとしても根治する可能性は低いものの、切除しないでいると痛みや感染の原因になることがあります。
手術後に抗がん剤を投与しても、転移を完全に防ぐ効果は期待できません。放射線治療は、手術で腫瘍が残った場合に手術部位に照射します。
脂肪腫
脂肪腫は、転移がなく良性の腫瘍であるため、経過観察を行うのが一般的です。ただし、しこりが大きくなって身体機能や運動機能に影響を及ぼす場合は切除を勧められる場合があります。
筋間脂肪腫（筋肉の間にできる脂肪腫）は、しこりが大きくなると正常な歩行が難しくなるため、切除手術が必要になる場合があります。
また、浸潤性脂肪腫は、筋肉の委縮や痛みなどの症状を引き起こす脂肪腫です。良性腫瘍ですが、症状によっては早期の手術を提案されることがあります。
脂肪腫の多くは良性のため、切除により根治できる場合があります。
皮膚組織球
3～4歳以下の若い犬に多発する腫瘍ですが、2歳以下の犬の発生率は低いです。通常、頭や頸部に発生することが多い腫瘍ですが、体のどの部位に発生してもおかしくありません。
脱毛を伴い急速に大きくなりますが、転移することはほとんどないといわれています。一般的には数週間もすれば自然に退縮するため特に治療を行う必要はありません。
繰り返し再発する場合は、ランゲルハンス細胞組織球症が疑われます。皮膚だけでなく口腔粘膜にも発生することがあるため、皮膚組織球種より退縮の時間は遅いです。
悪性リンパ腫
リンパ腫の治療には、全身性の抗がん剤を使用するのが通常治療です。使用する抗がん剤の種類によってプロトコル（治療法）が異なります。
抗がん剤を複数組み合わせ、6ヶ月間を目安に行うのが標準的なプロトコルです。最初の2ヶ月間は毎週投与し、その後の4ヶ月間は、2週間に1回の頻度で治療を進めます。
その後、再発がなければ治療はせず経過を観察します。しかし、リンパ腫は治療後3～4ヶ月で再発することが多いため、再発を機に治療を再開するのが一般的です。
リンパ腫のなかでも多いとされている多中心型リンパ腫の抗がん剤治療の成果は、1年生存率は50％で2年生存率は20％、3年生存率は10％未満と報告されています。
犬のしこりで動物病院を受診する判断基準
悪性腫瘍の場合は、急にしこりが大きくなり、次のような症状がみられることがあります。
- 食欲減退
- 体重減少
- 出血が止まりにくい
- あざができる
- 呼吸が荒い
- 足のむくみ
- 骨折しやすい
- 元気がない
しこりが1～2個で、1週間程度で小さくなる場合は良性の可能性もありますが、自己判断せずしこりをみつけたら早期に動物病院を受診するようにしましょう。
犬のしこりの予防法
乳腺腫瘍は、初回の発情期前に避妊手術を行うことで発症率を0.5%に下げられることが報告されています。また、次のような対策も犬の腫瘍の抑制に役立ちます。
- バランスのよい食事を与える
- 栄養や体重のコントロールを行う
- 有害物質への曝露を避ける
- ストレスの軽減を図る
- 規則的な生活リズムを整える
- 適度な運動をさせる
- 定期検診を受けさせる
適正体重を保ち肥満にならないようにすることが重要です。健康診断やがん検診を定期的に受けることで、腫瘍を早期に発見できる可能性があります。
定期検診は7歳ぐらいまでは少なくとも年に1回は受診し、8歳を過ぎると年に2回以上は検診を受けるようにしましょう。
まとめ
犬のしこりには、良性腫瘍と悪性腫瘍があり、良性腫瘍は根治できる場合が多いのが特徴です。
良性腫瘍は自然退縮する場合もありますが、悪性腫瘍は外科的治療や抗がん剤治療などが必要になり、時間や費用負担が大きくなります。
家族の一員である愛犬の治療費を惜しむことはできませんが、早期に治療を開始すれば犬の負担も緩和され、飼い主さんの不安の軽減にもつながります。
しこりは目に見えるため、毎日全身を触るスキンシップで発見できることも少なくありません。愛犬も飼い主さんと遊べるので喜んでくれるでしょう。
しこりを発見しても、見た目だけでは放置してよいものか治療が必要なものかを判断できないため、発見したら早めに動物病院を受診しましょう。
参考文献
