春先に花粉症の症状が出て、くしゃみや鼻水が止まらなくなるという方は多いと思います。時期が過ぎるまで症状が続くのがつらいところですが、人間と同じように、猫が花粉症になることはないのでしょうか。今回は猫の花粉症をテーマに、発症する時期や対処法など、気になる情報をまとめました。飼い主が自宅で講じることができる猫の花粉症対策についても具体的に解説を加えるので、ぜひ参考にしてください。
猫も花粉症になる？
まずは、猫も花粉症になるのかという根本的な疑問に答えます。花粉が飛散している以上、猫が花粉症になってもおかしくないように思えますが、症状や時期は人間と同じなのでしょうか。
- 猫も花粉症になりますか？
- 結論からお伝えすると、猫も人間と同じように花粉症になることがあります。厳密には、花粉によるアレルギー症状が出るというのが適切です。常に家のなかで過ごしている猫の場合も、飼い主が外から花粉を持ち帰ってくるので、花粉症になりえます。
- 猫が花粉症になると、どのような症状が出ますか？
- 猫の花粉症は人間のようなくしゃみや鼻水、目のかゆみよりも、皮膚症状として現れるケースが多いとされています。頻繁に身体を掻く、舐める、噛むなどの行動が続く場合は、花粉症によって皮膚のかゆみが起こっているのかもしれません。かゆみによるひっかきや過剰なグルーミングが見られるようになると、皮膚の赤みや湿疹、かさぶた、脱毛などにつながる恐れがあるため、注意が必要です。その他にも、人間と同じようなくしゃみや鼻水、涙や目やにといった症状、喘息のような呼吸器の症状が起こりえます。
- 猫風邪との見分け方を教えてください
- 猫が花粉症になると、皮膚症状程多くはないものの、くしゃみや鼻水、鼻詰まり、涙の増加、目やになどの症状が現れます。こうした症状は猫風邪に似ていますが、猫風邪の場合は発熱や食欲の低下、口内炎といった症状も現れるので、ほかの症状があるか否かで見分けてください。なお、目やにが黄色や緑色をしていて粘りが強く、片目のみ悪化するような場合には、感染や角膜障害といった別の要因があることも疑われます。
- 猫が花粉症になる時期はいつですか？
- 猫の花粉症の原因となりえるのはスギやヒノキの花粉だけでなく、カモガヤといったイネ科の花粉や、ブタクサ、ヨモギといったキク科の花粉など、多岐にわたります。そのため、一年をとおして何らかの花粉に触れており、思わぬ季節に症状が出る猫も見られますが、一般的にはスギやヒノキの花粉が飛散する春、イネ科の花粉が飛散する夏、キク科の花粉が飛散する秋に、花粉症になる可能性が高いでしょう。季節性があっても原因が花粉だと断定はできないものの、毎年同じ時期に症状が現れるようであれば、その季節に多い花粉が関与しているのかもしれません。
猫が花粉症になったときの対処法
時期が過ぎなければ花粉の飛散は収まらないとはいえ、症状が目に付くようであれば、猫の花粉症を放置することはできません。ここでは、猫が花粉症になったときの対処法をまとめます。
- 人間が飲む花粉症の薬を与えてもよいですか？
- 猫に人間が飲む花粉症の薬を与えることは絶対に避けてください。人間の薬は猫にとって有害な成分や用量になりえ、飼い主が自己判断で投薬すると、重篤な副作用や中毒を引き起こす恐れがあります。猫には動物病院で処方された薬を与えるようにしましょう。
- 時期が過ぎると、自然に症状は治まるのか教えてください
- 時期が過ぎて花粉の飛散が収まってくれば、花粉症の症状が軽くなることはありますが、花粉が関与するアレルギーは猫の体質が背景にあるため、自然に完治することは難しいとされています。翌年以降も同じ季節になると再発するケースは珍しくないので、必要に応じた治療により、症状を管理するのが望ましい対応です。
- 症状がひどい場合は、動物病院を受診すべきですか？
- 猫に花粉症の症状が現れており、かゆみが強い、くしゃみがひどい、皮膚がただれている、脱毛が進むなど、改善の兆しが見られないようであれば、早めに動物病院を受診すべきです。ひっかきなどが続くと、皮膚炎が慢性化し、二次感染を起こして治療が長引く可能性もあります。
- 動物病院では、どのような治療が受けられますか？
- 動物病院で受けられる猫の花粉症の治療は症状を抑える対症療法が中心となり、かゆみや炎症を抑える薬や、二次感染が起きている場合の抗菌・抗真菌治療などが選択されます。目の症状には点眼薬、呼吸器症状には吸入治療といったように、症状によって治療法が変わることもあります。また、療法食やスキンケアを併用して症状の悪化を防ぐケースも見られます。
自宅でできる猫の花粉症対策
動物病院での治療についてお伝えしましたが、飼い主のケアによっても、花粉症の症状が悪化するのを防げる可能性があります。終わりに、自宅でできる猫の花粉症対策を紹介するので、ぜひ実践してみてください。
- 室内への花粉の持ち込みを防ぐためにできる工夫を教えてください
- 前述のとおり、常に家のなかで過ごしている猫であっても、飼い主が外から花粉を持ち込んでしまうと、花粉症になる恐れがあります。そのため、外出時には花粉が付きにくい素材の服を着用するようにし、帰宅した際には家に入る前に花粉を落とすなど、飼い主による家のなかへ花粉を持ち込まないための工夫が必要になります。加えて、できるだけ窓を開けないことも、すぐにできる花粉症対策として有効です。
- ブラッシングやシャンプーなどのケアは花粉症対策に有効ですか？
- 猫の被毛には花粉が付着しやすいため、ブラッシングによって定期的に除去してやることは、有効な花粉症対策になります。猫が外気に触れた後や換気の後など、付着する花粉の量が増えそうなタイミングを見計らい、丁寧にブラッシングしてあげましょう。こまめにブラッシングすれば、猫がグルーミングによって花粉を取り込む量も減らせます。ブラッシングの仕上げに固く絞った濡れタオルで身体の表面を拭いてやると、より付着する花粉の量を減らすことも可能です。猫がブラッシングを嫌がる場合は、短時間のケアから始めてみてください。シャンプーも猫に付着した花粉を除去するのに役立ちます。ただし、シャンプーは猫の負担にもなりえるため、必要に応じて獣医師の指示を仰ぎつつ、適切な頻度で実施するよう心がけてください。
- 掃除のときに気を付けるべきことはありますか？
- 掃除のときには掃除機を使用するだけでなく、濡れ雑巾やモップで拭き上げるようにしましょう。花粉は床や玄関などに残りやすいので、これらの場所をより念入りに掃除するのがポイントです。また、布製品（カーテン・ラグ）をこまめに洗い、付着した花粉を放置しないようにしましょう。さらに、空気清浄機の活用や、部屋を加湿して花粉の舞い上がりを抑えることも有効です。
編集部まとめ
主な症状は違っても、猫も人間と同じように花粉症になります。皮膚にかゆみがある様子でひっかきや過剰なグルーミングが見られたら、さらなる皮膚トラブルや脱毛につながりかねないため、早めに動物病院を受診してください。時期が過ぎれば自然に治るだろうと放置してはいけません。室内に入り込む花粉の量は飼い主の工夫によって減らすことができます。また、ブラッシングなども花粉症対策に有効なので、適切なケアを行い、猫がより快適に過ごせるようサポートしましょう。
【参考文献】
