猫のくしゃみが続いていると、飼い主としてはとても心配になります。それが花粉の飛散時期であれば、花粉症になったのかと疑いたくなりますが、実際のところ、猫も花粉症になることがあるのでしょうか。今回は猫のくしゃみと花粉症の関係に焦点を当てて、チェックすべき症状や適切な対処法などをわかりやすくまとめました。あわせて、自宅でできる猫の花粉症対策も紹介するので、ぜひ参考にしてください。
猫のくしゃみと花粉症の関係
猫がくしゃみをするとき、考えられる原因は一つではありません。それだけに、原因を特定して適切に対処することがポイントとなるのですが、猫のくしゃみが花粉症によって引き起こされている可能性はあるのでしょうか。
- 猫のくしゃみが続くときは花粉症を疑うべきですか？
- 花粉症はその名のとおり、花粉に対するアレルギー症状のことです。人間の場合はスギやヒノキ、イネ科の植物などが主な原因となり、春や秋といった決まった季節に、くしゃみや鼻水、鼻詰まり、目のかゆみといった症状が現れます。猫も人間と同じように花粉症になることがありますが、くしゃみなどの症状よりも、アレルギー性皮膚炎の症状が現れるケースが多く見られます。ともあれ、毎年花粉の飛散時期にくしゃみや鼻水を繰り返しているようであれば、花粉症の可能性を疑うべきでしょう。
- 猫が花粉症になるとくしゃみ以外にどのような症状が見られますか？
- くしゃみや鼻水、目のかゆみといった人間と同じような症状のほかに、皮膚のかゆみや赤み、脱毛といった、アレルギー性皮膚炎の症状が見られます。重症の場合は、咳などの症状が現れる場合もあるので、十分に注意しなければいけません。
- 花粉症以外に考えられるくしゃみの原因を教えてください
- 猫風邪や猫クラミジア感染症、クリプトコッカス症などになると、花粉症の場合と同じようにくしゃみが出ます。これらの病気と花粉症は、くしゃみ以外の症状についても似通っている部分があるため、飼い主が原因を特定することは容易ではないでしょう。いずれにしても、くしゃみをそのまま放置してしまうと、重症化の恐れがあります。くしゃみの原因を花粉症と決めつけて侮るようなことはせず、早めに獣医師の判断を仰いでください。
猫が花粉症になったときの対処法
花粉症というと、飛散時期が過ぎなければ症状が治まらないとのイメージも強いですが、猫が花粉症になったら、どのように対処するとよいのでしょうか。動物病院を受診する目安や飼い主が行うべきケアについて、詳しく説明します。
- どのような症状が見られたら動物病院を受診すべきですか？
- くしゃみや鼻水、目やにといった症状が数日間続く場合や、徐々に悪化していると感じる場合には、速やかに動物病院の受診を検討しましょう。呼吸が苦しそう、お口を開けて呼吸している、食欲が落ちているといった様子が見られる場合にも、早めの治療が望まれます。くしゃみや鼻水は花粉症ではなく、猫風邪が原因の可能性もありますが、仮に猫風邪になっていたとしたら、重症化すると命に関わるかもしれません。気になる体調の変化を放置するようなことは絶対に避けてください。その他には、皮膚のかゆみや赤みがひどく、猫が全身を舐めたり掻いたりしている場合にも、動物病院の受診を急ぐべきです。そのままにすると、炎症がさらに広がる恐れもあるでしょう。
- 動物病院で受けられる検査の内容を教えてください
- 動物病院では、抗体を調べるアレルギー検査を受けることができます。抗体を調べると、どのような物質（アレルゲン）に対して身体が反応しているのかが判明します。花粉症でいうと、アレルギーを引き起こしている植物は何なのかというところまで調べられるので、予防や対策がしやすくなります。なお、猫の花粉症はアレルギー検査だけでは診断が困難です。そのため、アレルギー検査に加えて、可能性のある病気をひとつひとつ除外する除外診断が大事になってきます。
- 猫の花粉症に対してはどのような治療を行いますか？
- 猫の花粉症に対して行われる治療は、症状を抑えるための対症療法です。一例を挙げると、皮膚のかゆみなどを抑えることを目的に、免疫の過剰反応を抑えるステロイドや、抗ヒスタミン剤が使用されます。症状によっては、内服薬だけでなく、外用薬が処方されるケースもあります。なお、ステロイドは皮膚のかゆみによく効きますが、長期的に投与すると副作用が生じやすくなるため、服薬期間について、獣医師の説明をよく聞いておくことが大切です。皮膚のかゆみや赤みがひどく、猫が全身を舐めたり掻いたりしている場合には、炎症のさらなる広がりを防ぐべく、エリザベスカラーが用いられることもあります。
- 猫が花粉症になったときに飼い主が行うべきケアはありますか？
- 次のパートで詳しく言及しますが、室内環境を整えたり、身体に付着した花粉を取り除いたりすることで、猫を花粉から遠ざけられるように配慮しなければいけません。
自宅でできる猫の花粉症対策
終わりに、自宅でできる猫の花粉症対策をまとめます。症状の改善を動物病院任せにするのではなく、飼い主も積極的に日常の対策を講じることで、愛猫ができるだけ健やかに過ごせるよう、しっかりとサポートしてあげましょう。
- 猫の花粉症対策に有効な室内環境の整え方を教えてください
- 空気清浄機を活用して、室内に入り込んだ花粉やほこりの軽減に努めましょう。換気は完全に控えるのではなく、花粉の飛散が少ないタイミングで行ってください。花粉はお昼前後や夕方6時頃に多く飛散するといわれているので、この時間帯を避けるのがおすすめです。また、カーテンやラグなどは花粉が付着しにくい素材のものを選び、こまめに洗濯することを心がけましょう。室内を清潔に保つと猫への刺激が少なくなり、花粉症の悪化防止につながります。
- 猫の身体に付着した花粉を取り除く方法はありますか？
- ずっと室内で過ごしている猫であっても、外から入り込んだ花粉によって、花粉症の症状が引き起こされる場合があります。飼い主が外出先から戻った際には、衣類に付着している花粉をしっかりと落として、猫に花粉が移ることのないよう気を配ってください。加えて、猫をブラッシングしてやると、被毛に付いた花粉やほこりを取り除くことができます。乾燥が気になるようであれば、軽く湿ったタオルで身体を拭いてやるのも効果的です。
- 食事内容にも気を配るべきですか？
- 猫に花粉症の症状が現れている場合には、食事内容にも気を配ってください。花粉と、果物や野菜のアレルゲンタンパク構造が似ている部分があり、特定の果物や野菜を食べることで、花粉症と同じ症状が出る恐れがあるためです。このような現象のことを交差反応というのですが、スギやヒノキはトマトと、イネ科の植物はトマト、メロン、スイカ、じゃがいも、キウイ、オレンジ、ピーナッツなどと、交差反応を起こします。これらの果物や野菜を猫に与えることは避けた方がよいでしょう。
編集部まとめ
猫も人間と同じように、花粉症になります。主な症状はアレルギー性皮膚炎ですが、くしゃみや鼻水などが出るケースも見られるので、花粉の飛散時期に猫のくしゃみが続くようであれば、花粉症の可能性を疑いましょう。症状が長引いたり、悪化したりする場合には、早めに動物病院を受診してください。症状を抑えるための対症療法により、さらなるトラブルを防ぐことができます。あわせて、猫がより健やかに過ごせるように、日々の生活環境を整えることも意識しましょう。
【参考文献】
