ふとしたときにペットの口臭などが気になり、デンタルケアを入念に行った方がよいのかと考えた経験はありませんか。自宅でのケアを習慣化したいものの、歯みがきをうまく進めることができず、頭を悩ませている飼い主の方もいるでしょう。今回はペットのデンタルケアをテーマに、その重要性について詳しく解説を加えました。動物病院で受けられる専門的なケアや、自宅で行うべき日常的なケアのポイントもあわせてまとめているので、ぜひ参考にしてください。
ペットのデンタルケアの重要性
まずは、ペットにデンタルケアは必要なのかという根本的な疑問に答えます。適切な対応を怠った場合にどのような症状が現れるのかを知り、デンタルケアの重要性について理解を深めましょう。
- ペットにデンタルケアは必要ですか？
- 犬・猫の80%は歯周病にかかっているといわれる程、ペットに歯のトラブルはつきものです。デンタルケアが不十分だと歯垢が形成されます。歯垢は細菌のかたまりで、唾液中のカルシウムやリンを取り込み石灰化して歯石になります。歯石が付着していると、お口が臭くなってしまいます。さらに、歯石に含まれる細菌が身体のなかに入ることで、さまざまな全身病の原因となる恐れもあります。こうした理由から、ペットの健康を維持するうえで、適切なデンタルケアを行うことは欠かせません。
- 適切なデンタルケアを怠るとどのような症状が現れますか？
- 適切なデンタルケアを怠ると、口臭がひどくなる、 よだれが出てお口周りが汚れる、 お口周りを触ろうとすると嫌がる、お口が痒そうにしている、片側の歯のみで食べ物を噛むといった症状が現れます。食欲がない、食の好みが変化したなどの様子が見られるケースもあるでしょう。加えて、くしゃみや鼻水・鼻血が出る、頬や顎が腫れている、目ヤニがよく出るといった症状も、実は口腔内トラブルによって引き起こされているかもしれません。お口の健康が損なわれることの影響は、実に多岐にわたるといえます。
- 口腔内トラブルが全身に及ぼす影響を教えてください
- 歯石を構成する細菌が口腔内の炎症部位から血流に入ると、心臓や肝臓、腎臓などの病気を引き起こす恐れがあります。また、歯周病が進行していくと、顎の骨が溶けて骨折したり、お口と鼻腔が連続することによって慢性的な鼻炎になったりします。
動物病院で受けられる専門的なデンタルケア
前述のとおり、口腔内トラブルを放置すれば、全身に影響がおよびます。だからこそ、定期的に歯科チェックを受けて、お口の健康を維持することが大切です。ここでは、動物病院で受けられる専門的なデンタルケアとはどのようなものか、掘り下げて説明します。
- 動物病院ではどのようなデンタルケアを受けることができますか？
- 自宅での歯みがきやデンタルケアグッズの活用だけでは、歯石や歯周病の根本的な改善は難しい場合があります。一方で動物病院を受診すると、専用のスケーラーや安全性の高い麻酔設備を使った歯石除去など、より効果的なデンタルケアを受けることが可能です。獣医師が個体差や持病を考慮に入れたうえでペットに合ったケアプランを提案してくれる点を鑑みても、デンタルケアに万全を期したければ、動物病院にサポートを仰ぐのがよいでしょう。
- 気になる症状がなくても動物病院でのデンタルケアを習慣化すべきでしょうか？
- 定期的な検診と口腔内チェックを習慣化すると、飼い主が気付きにくい症状も見逃す恐れがなく、ペットの健康寿命を延ばすことができます。気になる症状がなくても、定期的に動物病院のデンタルケアを受けるよう心がけてください。歯石除去についても、一年に一度は行うのがおすすめです。
- 症状がひどい場合は手術が必要になりますか？
- 重度の歯周病といったトラブルがあり、食事をするにもストレスを伴うような状況の場合には、根本解決を目指して、抜歯手術などが必要になります。
- デンタルケアの費用目安を教えてください
- デンタルケアの費用目安は施術内容や動物病院によって異なるものの、犬の場合は歯石除去（麻酔代込み）が20,000円から50,000円程度、術前検査（血液検査、X検査など）が20,000～30,000円 です。また、抜歯が必要なら抜歯代（1本2500円～）もかかります。 猫の場合もほぼ同額ですが、犬に比べて多少安く設定されているケースも見られます。
自宅で行うべき日常的なデンタルケア
動物病院で受けられる専門的なデンタルケアの重要性をまとめましたが、自宅でのケアが不要というわけではありません。終わりに、飼い主が行うべき日常のケアについても、ポイントを押さえましょう。
- 自宅ではどのようなデンタルケアを行うとよいですか？
- 自宅で行うとよいのは毎日の歯みがきや、デンタルガム、デンタルおもちゃを活用したケアなどです。歯石除去や歯周病治療、口腔検査といった専門的な処置は動物病院に任せて、自宅では予防中心のケアを進めるよう意識してください。セルフケアと動物病院でのケアの双方を取り入れれば、重篤な疾患にかかるリスクを低減することができます。
- 歯みがきをうまく進めるコツはありますか？
- 慣れていないと歯みがきするのも一苦労ですが、ペットのお口に触れるところからスタートして、少しずつ歯や歯茎のケアに移るのがポイントです。ペットの様子をよく観察しつつ、ガーゼや指サックでケアしたい部分を軽く撫でてやるとよいでしょう。ペットのペースに合わせて毎日短時間のケアを続けていれば、無理なく歯みがきが習慣化します。初めての歯みがきで対応が難しいと感じる場合には、一度動物病院の歯みがき指導を受けることも検討してみてください。
- どのような状態であれば動物病院を受診すべきですか？
- どれだけ気を配っていても、自宅でのデンタルケアだけでは不十分な場合もあります。口臭が強くなってきた、歯がぐらつく、抜けそうに見える、歯茎が赤い、腫れているといった症状が見られたら、早めに動物病院の受診を検討してください。食欲が低下しているときも要注意です。口腔内トラブルの放置は全身に大きな影響を及ぼすため、歯だけの問題と侮ってはいけません。
- 食事の内容を工夫することはデンタルケアにつながりますか？
- ペットの歯に優しい食事を選ぶことは、歯石や歯垢の蓄積を予防するのに役立ちます。固すぎず、やわらかすぎない食材をバランスよく提供するように意識して、自宅でのデンタルケアにつなげましょう。歯みがきケアをサポートしてくれるペット専用のデンタルフードや、ペットが噛むと歯の表面をきれいにする効果があるデンタルおやつを取り入れるのも一案です。ただし、デンタルケアグッズは間違った与え方をするとかえって口腔内トラブルを引き起こす可能性もあるため、十分注意しなければいけません。ペットの食事選びについて不明な点があれば、あらかじめ獣医師に相談してみましょう。
編集部まとめ
ペットの健康を維持するうえで、適切なデンタルケアを行うことは欠かせません。定期的に動物病院へ足を運び、専門的なケアを受けるようにして、大切なペットを重篤な口腔内トラブルから守ってあげましょう。動物病院でのケアとともに、自宅で行うべき日常的なケアを疎かにしないことも大切です。必要に応じて獣医師のサポートを受けつつ、毎日の歯みがきや食事を通じてのケアを適切に行えるよう心がけてください。
【参考文献】
